Được xem là bệnh lành tính, thủy đậu ở người lớn lại có thể diễn tiến nghiêm trọng với các biến chứng như viêm phổi, suy đa tạng, thậm chí tử vong. Thực tế ghi nhận nhiều ca nguy kịch gần đây cho thấy nguy cơ nhập viện và tử vong ở người lớn cao hơn nhiều so với trẻ em, đặc biệt ở nhóm có bệnh nền hoặc chưa tiêm vaccine.